Manchester United no logró vencer al Tottenham Hotspur en Old Trafford y empató 1-1. El equipo local se adelantó gracias a Bryan Mbeumo a mitad de la segunda parte, pero Dominic Solanke marcó en el minuto 92 para los visitantes, que jugaban con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw.
Antes del partido, la afición local había cantado contra el Manchester City, pero el escándalo que envuelve a sus vecinos quedó en segundo plano. Cuando el árbitro Stuart Attwell pitó el final, los aficionados solo hablaban del gol encajado en el tramo final.
El técnico reconoció el malestar por el resultado. “Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda. Fue un rendimiento mixto, para ser totalmente honesto. Fue complicado, un desafío en la primera parte, sin duda”.
Una mejora que no se tradujo en puntos
El equipo mejoró a medida que avanzaba el encuentro y se colocó en una buena posición al final. “Hubo una gran mejoría en la segunda parte, a medida que avanzaba, y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. Y luego no supimos cerrarlo. Deberíamos encontrar la manera de cerrarlo”.
El resultado deja a United con el peor arranque de temporada tras seis jornadas desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y así lo hizo de nuevo en la rueda de prensa posterior, pero es consciente de que se espera más del equipo.
El gol de Solanke es el tercero que encaja el equipo en el tiempo añadido en lo que va de temporada. Dos de ellos, frente al Everton y el Tottenham, les costaron cuatro puntos. “Son dos goles tardíos, de distinta forma, que nos han costado dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo queda la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, cuando nos ponemos en una buena posición”.
La preocupación es que el equipo no logra cerrar los encuentros, lo que apunta a una mentalidad frágil y a una incapacidad para gestionar la presión en los momentos decisivos.
Errores individuales y estadísticas adversas
Lisandro Martínez seguramente no querrá volver a ver la jugada. Solo él sabe qué hacía cuando el centro de Sandro Tonali llegó a Solanke. En lugar de gestionar al delantero del Tottenham, quizá debió intentar despejar el balón. Senne Lammens también pudo hacerlo mejor.
El gol de Solanke hace que el Tottenham se una al Manchester City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada habiendo tenido un jugador expulsado. United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos con diez jugadores.
En marzo, perdieron 2-1 en el Newcastle United tras la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a jugar con diez tras la expulsión de Idrissa Gueye por abofetear a un compañero.
“Es algo que, con diez o sin diez, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, señaló Carrick. “Ya sea controlando el balón, dominando más el juego, cuidando mejor la posesión en su campo y en el área rival, encerrándolos un poco más, o defendiendo mejor en determinados momentos. Sin duda, tenemos que mejorar en eso”.
La última vez que United sumó menos de seis puntos tras seis jornadas, Ron Atkinson fue destituido como entrenador. Carrick no está en esa situación, pero la presión aumenta.
Debut de Baleba y próximos desafíos
En la primera parte, los aficionados silbaron a su equipo a los 20 minutos, mientras el Tottenham, que comenzó la jornada último en la tabla, jugaba con mucha energía. United fue superado durante gran parte del primer tiempo.
El cambio de tendencia llegó cuando el fichaje de verano de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, saltó al campo por primera vez justo antes de la hora de juego. Su entrada aportó intensidad e intención al equipo. Fue un buen debut, aunque quedó eclipsado por la incapacidad de United para cerrar un partido que debió ganar.
United viaja al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes, antes de visitar al Leeds United el próximo fin de semana. Después, le espera otro duro compromiso europeo en Como.
Tras otro empate tardío, Carrick insiste en que su principal problema es que United ha quedado del lado equivocado de los márgenes mínimos en lo que va de temporada. Necesita que eso cambie pronto si quiere encaminar al equipo en la dirección correcta.